Виндсерфинг придумали два выходца из Южной Калифорнии - моряк Джим Дрейк и серфингист Хойл Швейцер. Они соединили составляющие двух своих любимых видов спорта –парус и доску - в рабочий, пусть и немного странный гибрид, очень точно названный Швейцером "виндсерфингом", и запатентовали его в начале 1960-х.

Виндсерфинг состоит из доски и паруса на шарнирной стойке и приводится в движение силой ветра. Нет необходимости в волнах, без которых невозможен серфинг. Однако катание на виндсерфинге по волнам (вэйврайдинг «wave riding») считается самой захватывающей разновидностью виндсерфинга.